2001年8月31日，九届全国人大常委会第二十三次会议决定设立全民国防教育日，确定每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。根据这一决定，2001年9月15日为第一个全民国防教育日。

教育目的：

弘扬爱国主义精神，普及国防教育，使全民增强国防观念，掌握必要的国防知识和军事技能，自觉履行国防义务，关心、支持、参与国防建设。一是针对和平时期人们国防观念淡化，需要加强国防教育；二是为全民参与国防教育活动提供一个大众化、社会化的载体。依法确立一个每年都能让全体公民共同接受国防教育的时机，可以更好体现我国国防教育的全民性、全社会性的特点。

设立背景：

世界许多国家都非常重视全民国防教育的普及，美、英、法、意、匈等国都设有与国防教育日性质和功能相类似的“国防日”。2001年8月31日，中国第九届全国人民代表大会常务委员会第23次会议根据《中华人民共和国国防教育法》决定，每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。全民国防教育日由中共中央、国务院、各级地方政府部门和军事机关联合组织，统一安排，动员社会各界广泛参加。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。根据这一决定，2001年9月15日为第一个全民国防教育日。

开展活动国防教育覆盖社会方方面面，只有党政军群形成整体合力，才能把这项事业抓实抓好。各级各部门要把国防教育纳入重要议事日程，明确职责任务，加强配合协作。组织人事部门要按照有关法律规定，帮助解决人员编制等问题，同时在领导干部和公务员队伍考核培训中，加入国防教育方面的内容；财政部门要积极履行《国防教育法》赋予的职责，帮助解决专项经费和办公经费不足等困难；宣传部门要在配齐配强国防教育专职人员的同时，把国防教育、国防理论融入到各级党委（组）中心组的理论学习，并协调所属各新闻单位做好国防教育宣传报道工作，所属文化部门做好国防教育新闻出版、群众艺术工作；教育部门要加强对学校国防教育的组织领导，把国防教育纳入学生素质教育，抓好学校国防教育的规划、检查、指导工作；要加强师资力量建设。定期对国防教育骨干力量开展专门培训，不断优化国防教育队伍结构，提高国防教育水平。国防教育是事关民族兴衰的长期性、战略性、基础性任务。各级党政军民要齐心协力，密切配合，营造人人重视国防、关心和支持国防的良好氛围，为完成祖国统一大业、实现中华民族伟大复兴的宏伟目标努力奋斗。